12月15日，湖人与太阳队的比赛第四节，狄龙·布鲁克斯凭借关键表现，几乎一手导演了太阳队的疯狂反扑。在球队一度落后20分的情况下，他在终场前12.2秒命中反超比分的三分球，看起来就要成为英雄。然而，就在那一刻之后，他的性格与情绪却让比赛的天平迅速倒向了湖人。
命中关键三分后，布鲁克斯与老对手勒布朗·詹姆斯正面贴身对峙，被吹罚技术犯规——这也是他本场比赛的第二次技术犯规，随即被驱逐出场。
随后的回合中，詹姆斯站上罚球线。虽然他在技术犯规罚球中4罚2中，但随后在终场前3.0秒，德文·布克在他三分出手时犯规，詹姆斯再获三次罚球机会并命中其中两球。最后时刻，他又封盖了格雷森·阿伦的绝杀投篮，帮助湖人以116比114险胜太阳。
这是双方自2023年季后赛以来持续升温的又一次交锋。当年，布鲁克斯曾将比自己年长11岁的詹姆斯称为“老了”，并自豪地宣称：“我就是喜欢招惹猛兽。”
即将于本月年满41岁的詹姆斯，再一次交出了“逆龄表现”：全场得到26分、4次助攻、2次抢断、2次封盖，尽管出现8次失误并错失部分罚球，仍然在关键时刻稳住局势，锁定胜利。
“我只是喜欢竞争，”詹姆斯谈到与布鲁克斯的对抗时说道，“他会去拼，我也会去拼。我们会面对面、顶着打，但尽量不越界。我不会把事情搞得太过火，我们只是一直在竞争，几乎拼到了比赛最后。”
当被问及是否在终场前12.2秒夸大了布鲁克斯的身体接触、以引起裁判注意从而促成技术犯规时，詹姆斯表示判罚毫无争议。
“那绝对是个技术犯规，”詹姆斯说，“如果第三节我被吹的是技术犯规，那这一球吹他也是一样的。”
事实上，詹姆斯在下半场刚开始不到一分钟时，就因在卢卡·东契奇对太阳“硬汉”布鲁克斯犯规后，与其发生身体对抗而被吹一次技术犯规。而布鲁克斯本人也在比赛刚开场不到一分钟，就因在抢篮板卡位时多次推搡詹姆斯，被吹了第一次技术犯规。
布鲁克斯本场9投6中得到18分，但由于除两次技术犯规外还身背5次普通犯规，只打了25分钟。赛后他未接受媒体采访，直接离开球馆。
“那是他们之间的来回交锋，”湖人主帅JJ·雷迪克谈到詹姆斯和布鲁克斯时表示，“我们的球队并没有受到任何影响。” 湖人前锋贾里德·范德比尔特曾亲历2023年湖人与灰熊的季后赛，也见证了布鲁克斯挑衅文化的起点，他在谈及今天的比赛结果显得颇为意味深长。
“说实话，我也不知道，”范德比尔特说道，“他把那些花样都带来了，但今晚为此付出了代价。”
布克因腹股沟拉伤缺席三场后复出，全场为太阳砍下27分并送出7次助攻。他对队友布鲁克斯的态度表示支持。
“是的，他们之间确实有历史，”布克说，“我喜欢看到这种对抗。大家总是说NBA现在太友好了，结果狄龙一出现，又有人说太过火了。所以我宁愿它是‘太多一点’，而不是太温和。”
不过，布克并不认同自己在最后时刻对詹姆斯三分出手的犯规判罚。
“我得再翻翻书，”布克说，“我一直被教的是，手是球的一部分。” 裁判报告也回应了这一判罚，他们表示布克“对詹姆斯的右手腕造成了非法接触”。
詹姆斯三罚中前一罚不中，随后命中后两罚，将一分劣势转化为一分领先。
“把球罚进，”詹姆斯谈到自己最后时刻的想法时说，“上去把球罚进，然后再完成一次防守。”
